Het proefproject Dierenwelzijn van FARI wil deze problemen aanpakken door technologie en kunstmatige intelligentie te gebruiken om mensen te helpen deze illegale activiteiten op te sporen en te controleren.

Het project is gebaseerd op een ontwerp van algoritmen en software om automatisch online advertenties voor de verkoop van dieren op verschillende websites te detecteren. Op basis van de dierenwelzijnswetgeving classificeert de technologie in enkele seconden of deze de regels volgt of niet, zodat de illegale aankondigingen kunnen worden opgespoord voordat er dieren worden verkocht.

Het identificeren van deze illegale activiteiten is echter niet zo eenvoudig, omdat er veel lastige online activiteiten zijn die het opsporingsproces een hele uitdaging maken. Die lastige gedragingen bij de verkoop van dieren komen voor in de vorm van het gebruik van valse licentienummers of misbruik van een licentienummer. Meerdere gebruikers gebruiken bijvoorbeeld één licentienummer of gebruiken licenties die niet van hen zijn. Een nog lastiger gedrag is wanneer mensen advertenties van huishoudelijke artikelen tonen terwijl ze eigenlijk dieren verkopen. Gezien het grote aantal online advertenties voor de verkoop van dieren elke dag, duren de meeste slechts enkele dagen, waardoor het voor de autoriteiten bijna onmogelijk is om zonder hulp van technologie tegen deze activiteiten op te treden. Daarom werkt dit proefproject voor dierenwelzijn ook aan het genereren van gegevens en statistieken waarover de Brusselse overheidsdiensten niet eerder beschikten, en met name aan het opsporen van ongewoon gebruik van dezelfde licentienummers of van niet-geregistreerde licentienummers.

Het project bevindt zich momenteel in de testfase en richt zich op categorieën van alle dieren. Momenteel kan de huidige software in enkele seconden ongeveer 200 meldingen per dag van verschillende websites opsporen. De volgende stap vanaf hier is het uitbreiden en omzetten van deze tool en regels code in iets dat dagelijks kan worden uitgevoerd en nuttig is voor de overheid.

Dierenwelzijn is een belangrijke maatschappelijke kwestie en vereist zorgvuldige aandacht en samenwerking tussen de Brusselse overheid en technische onderzoekers. De laatste aankondiging van een nieuwe wetgeving inzake dierenwelzijn van het Brussels Parlement in november 2018 veranderde de categorisering van dieren van een object in “een levend wezen begiftigd met gevoeligheid, eigen belangen en waardigheid, dat bijzondere bescherming geniet”. Verdere acties, waaronder dit proefproject, zijn nodig om de doeltreffendheid van de wetgeving te waarborgen bij zowel de regulering van de handel in dieren als de bescherming van het dierenwelzijn in Brussel.